3番目の落書き帳

ペット治療ミス、賠償金高額化　裁判所「強い愛情」認定（朝日）
犬や猫などペットの医療過誤をめぐる訴訟で、敗訴した獣医師側が飼い主に支払う損害賠償が高額化している。昨秋言い渡された東京高裁の控訴審判決では、慰謝料が一審の倍額となる４０万円になった。最近の判決では、ペットを家族同然にかわいがる飼い主の「愛情」を反映させた内容も多い。専門家は「訴訟に向けた飼い主の相談件数は年々増えている」と話す。

　「我が子同様に可愛がり、強い愛着を抱いていた」

　東京高裁で昨年９月にあった控訴審判決で大坪丘裁判長は、原告である神奈川県二宮町の主婦（４５）の愛犬ミニチュアダックスフント「桃子」への思いをこう認定した。

　主婦は桃子が０２年に診断ミスで適切な治療を受けられず死にかけたと訴え、判決は、約４００万円の請求に対し、慰謝料や入院費など計約６３万円の賠償を横浜市内の動物病院に命じた。桃子は０７年１月に死んだ。

　判決は病院側の過失を指摘したうえで、主婦が設備の整った環境で治療するために自宅から離れた病院に通ったことも考慮、慰謝料を一審横浜地裁判決の２０万円の倍となる４０万円とした。主婦側によると、病院側は判決を不服として最高裁に上告した。病院側は「係争中で答えられない」としている。

　ペットの医療過誤訴訟は１９７０年前後から起こされている。６８年５月には飼い犬の出産による死亡を巡る訴訟で、東京地裁が飼い主の財産的損害と精神的苦痛の慰謝料として、獣医師に５万円の損害賠償を命じる判決を言い渡した。

　ペットは法律上は「物」扱い。ただ、近年はペットを家族同様にかわいがる人が増え、ペットの購入価格も上昇した。「飼い猫は家族の一員というべき存在」（０２年３月の宇都宮地裁判決）「夫妻にとってかけがえのない存在になっていた」（０４年５月の東京地裁判決）など飼い主の精神的苦痛を認定する判決も少なくなく、損害賠償は高額化。ここ数年は顕著で、数十万〜数百万円に上る判決も出るようになった。人の医療過誤と同様に獣医師が死因鑑定をする訴訟もある。

　ペット訴訟を多く担当する渋谷寛弁護士によると、相談がほとんどなかった１０年前と違い、今は年間１０件以上の訴訟相談があるという。渋谷弁護士は「『番犬』というイメージは昔の話。飼い主の『愛情』と精神的苦痛の大きさを認める判決が増えているのは時代の流れからいえば当然だ」と話している。